大量的科学实验和生产实践证明，在腐蚀介质中同时添加两种或两种以，上的缓蚀剂，其缓蚀效果比单独使用时不仅用量少，而且缓蚀效果更好。这种缓蚀效果并非是两者简单的加和，而是相互促进的结果。如在80℃，20% HCl中聚甲醛或乌洛托品与卡特平复配后，使单独使用卡特平的钢的腐蚀速度由63.16g/(m2·h)降到9.39g/(m2·h)和9.31g/(m2·h)。像这样由两种或两种以上的缓蚀剂混合使用时能提高缓蚀效果的现象，称为缓蚀协同效应(作用)；若使缓蚀效果降低的则为负的协同效应。

协同作用应用最广、研究较多的是活性阴离子与有机物之间的协同作用。活性阴离子同在酸性溶液中能形成阳离子的有机物如季铵盐、杂环化合物等能产生明显的协同作用，这时原来低效或无效的缓蚀剂可产生良好的缓蚀效果，这种添加阴离子而使缓蚀效果提高的现象，也称为“阴离子效应”。要获得良好的阴离子效应，需采用能被金属强烈吸附的阴离子，例如碘离子、溴离子、氯离子、硫氢根离子、硫氰根离子等；而吸附性能较弱的硫酸根离子、磷酸根离子、醋酸根等阴离子，由于不能改变铁的表面电荷状态，所以效果很差。如某些缓蚀剂对盐酸的缓蚀作用较硫酸的大，这与阴离子效应是有关的，见表6-5。

表6-5 活性阴离子与有机物的协同作用(20#碳钢，10%硫酸，60℃)

由于对缓蚀剂与金属之间的化学键的本质揭示得不够，因此关于缓蚀剂的协同效应的解释还没有统一的观点，只是在各自的研究中，特别是从大量的试验中总结出有效的配方，提出种种解释。用于工业生产的缓蚀剂，具有良好的缓蚀性能只是满足了对其最基本的要求，要得到实际应用，还应同时符合各种特定的要求。由此可知，缓蚀物质虽很多，但要寻求满足工业实际应用的理想缓蚀剂仍属不易。